Happevärvidel on täielikud kromatogrammid, erksad värvid ning valgus- ja märjakindlus varieeruvad suuresti sõltuvalt värvide mitmekesisusest. Peamiselt kasutatakse villa, siidi ja nailoni värvimiseks, aga ka naha, paberi, tindi jne värvimiseks. Tavaliselt puudub tsellulooskiudude värvimine.
Otsestel värvainetel on vees lahustuvad rühmad, nagu sulfoonhapperühm (-SO3H) või põhjusrühm (-COON), mis on paigutatud lineaarsesse molekulaarstruktuuri. Aromaatse tsükli struktuur on samal tasapinnal, seega on otsesel värvainel suurem afiinsus tsellulooskiudude suhtes ja seda saab värvida otse neutraalses keskkonnas seni, kuni värv on lahustunud kuivas vees.
Võrreldes nende kahega on happevärvidel lihtne struktuur ja neil puuduvad pikad konjugeeritud kaksiksidemed ja lame struktuur, mistõttu neil puudub otsekohesus tsellulooskiudude suhtes ja neid ei saa kasutada tsellulooskiudude värvimiseks.